WERNER [VERNEUR], [MANUSCRIT] Die Väterliche Liebe. Der Luzernerischen Jugend gewidmet. 1796

Description

WERNER, Stephan Joseph [VERNEUR, Etienne Joseph]
[MANUSCRIT] Die Väterliche Liebe. Der Luzernerischen Jugend gewidmet.

[Wien/Luzern] : [s.n.], 1796. Manuscrit original à la plume.
Un volume in-8 (11 x 18 cm), 172 pp.: « Hoffnungsvolle Jungend! + Vorbericht » [Une jeunesse pleine de promesses ! + avant-propos] (14 ff. non chiffrés), « Die väterliche Liebe » [Amour paternel] (2 ff. non chiffrés), « Gespräch eines Vaters mit seinem Söhne » [Conversation entre un père et son fils] (pp. 1-145).
Reliure en plein veau raciné, les plats frappés en leur centre d’un médaillon en cuir noir portant la mention « Der luzernerischen Jugend Gewidmet » (Dédié à la jeunesse lucernoise), le tout encadré d’une frise simple, dos lisse orné de dorures pré-romantiques, gardes dans un très beau papier marbré, tranches dorées.
Ex-libris: André Gutzwiller (1922-2014), banquier et bibliophile bâlois.
Ouvrage entièrement écrit à la main en Kurrentschrift par Stephan Joseph Werner et dédié à la jeunesse de la ville de Lucerne. Le texte se présente sous la forme d’un long dialogue entre un père et son fils. Il aborde la question de l’éducation et les liens particuliers qui les unissent, à une époque où l’Europe connaît de profonds bouleversements politiques et sociaux. On admirera l’extraordinaire finesse de la graphie et des dessins, en particulier sur la page de titre et les têtes de chapitres.
Stephan Joseph Werner semble commencer son texte à Vienne en mai 1796, pour le terminer à Lucerne. Le titre reprend celui des fameux « Neujahrsgeschenke, der Luzernischen Jugend gewiedmet » («Cadeaux du Nouvel An dédiés à la jeunesse de Lucerne»), publiés à peu près à la même époque par Joseph Anton Félix von Balthasar (1737-1810).
Magnifique manuscrit d’un érudit oublié de la fin du XVIIIe siècle, en excellent état.
Mais qui est donc l’auteur? Né à Porrentruy dans l’Evêché de Bâle, Etienne Joseph Verneur (1764-1812) fait des études de théologie puis entre dans les ordres en 1789. Il devient diacre, puis prêtre à Lucerne en 1791. On le retrouve à Vienne en 1796, puis à Allmendingen dans le Wurtemberg, en 1803. Dans les gazettes allemandes, il est souvent qualifié de « prêtre émigré français », ce qui laisse supposer qu’il a rompu définitivement avc sa patrie jurassienne, annexée en 1793 par le Directoire. Opposé à la Révolution, il n’aura de cesse de fuir cette dernière. Parfaitement bilingue, on le connaît en Allemagne et en Suisse allemande sous le nom germanisé de Stephan Joseph Werner. Érudit insatiable, il s’intéresse à une foule de sujets disparates qu’il traite dans des petits carnets calligraphiés avec soin, comme c’est le cas ici. Quand il décède à Augsbourg en 1812, il laisse derrière lui, outre des dettes, un incroyable cabinet de travail comprenant « plus de 400 dessins et écrits présentés sur étagères (…), [avec] des échantillons de tous types d’écriture [manuscrits], en allemand, français, anglais, italien, latin, grec et hébreux, des illustrations et des biographies d’écrivains, d’érudits, de héros et d’artistes les plus célèbres (…). Cette entreprise énorme a été conçue et réalisée par un seul et même homme, avec les moyens les plus simples: une plume et un crayon ordinaires ». Ces textes sont dispersés lors d’une vente en 1818, mais quelques-uns ont été sauvés et figurent sur l’inventaire des manuscrits de la bibliothèque de Donaueschingen de 1865. (Réf. Dictionnaire du Jura ; Allgemeine Zeitung, 12 mars 1818, p. 132 ; Dr. K. A. Barack (ed.), Die Handschriften des Fürstlich-Fürstenbergischen Hofbibliothek zu Donaueschingen, Tübingen, 1865, No 172).