Description
MERIAN, Matthäus (1593-1650) / CHOVIN, Jacques-Antony (1718-1776)
La danse des morts, comme elle est dépeinte dans la louable et célèbre ville de Basle (.) Todten-Tanz, wie derselbe in der löbl. und Welt-berühmten Stadt Basel (.)
À Basle, chés Jean Rodolphe ImHof, 1756. Un volume in-4° (16,5 x 20,5 cm), bilingue (le français en caractères romains, l’allemand en caractères gothiques), composé de LIX (avis du libraire + préface de Matthaüs Merian + une description de la ville de Bâle, en allemand et en français) + [1] (indiquée page 0) + 132 pages, et 44 gravures de Jacques-Antony Chovin, réalisées d’après les originaux du graveur suisse Matthieu Merian, bandeaux et culs de lampe.
La page de titre en français, avec la date de 1756, est suivie par la page de titre allemande de la première édition originale bilingue, portante la date de 1744. Chaque gravure est accompagnée par un texte en allemand et la traduction française en face.
Reliure moderne en plein veau brun, plat supérieur orné d’une décoration florale dorée au centre, dos à 4 nerfs avec un fleuron doré.
Quelque petites déchirures ou manques marginaux sans atteinte aux textes ou aux illustrations (seulement deux pages présentent une déchirure plus importante, avec restauration de l’époque), autrement ouvrage en très bon état.
En 1616, Matthieu Merian (1593 – 1650) dessine et grave les fresques de la « Danse des morts », peintes en 1440 dans le du couvent de Dominicains de Bâle. il remet ensuite la série de gravures en taille-douce à son neveu, Johann Jakob Merian, qui la fait imprimer chez Johannes Schröter en 1621. De manière à replacer la danse des morts de Bâle dans son contexte historique, Matthäus Merian réactualise les figures de la procession macabre : le pape revêt les traits de l’antipape Félix V (1383-1451), l’empereur se nantit du visage de Sigismond de Luxembourg (1368-1437) et le roi prend l’apparence d’Albrecht II du Saint-Empire (1397-1439). (Anne-Charlotte Pivot : « Une étude historique de la danse des morts à travers l’exemple de la Der Todten-tanz von Basel de Matthäus Merian ; continuités et ruptures du thème macabre, XVe-XXe siècle », pp. 57-63 ).
La retouche des gravures de Mérian est le premier grand travail connu du graveur Jacques Anthony Chovin. Issu d’une famille de Montélimar, il naquit à Genève en 1718 et travailla à Bâle, Paris et Lausanne, où il mourut en 1776 (Silvio Corsini : «Le Livre à Lausanne», page 68).