Description
CALMET, Augustin (1672-1757)
Dictionnaire historique, critique, chronologique, géographique et littéral de la Bible. Par le révérend père dom Augustin Calmet, religieux bénédictin, abbé de S. Léopold de Nancy. Seconde édition, où le supplément a été rangé à sa place. Tome premier [- quatrième].
A Genève, chez Marc-Michel Bousquet et Compagnie, libraires & imprimeurs, 1730.
Quatre volumes in-quarto de [4]-34-CCCLXXVIII-470-[1]-[1bl] / [4]-XX-908 / [4]-VII-844 / [4]-552-[2]-CCCLX pages. Portrait anonyme de l’auteur en frontispice du tome I, 4 vignettes de titre et 3 bandeaux gravés de André Houat, 2 de Philippe (?) Foex, et 3 anonymes, 3 planches gravées anonymes à pleine page au tome III représentant le temple de Jérusalem.
Reliure moderne en simple cartonnage brun moucheté avec étiquettes de titre rouges. Ex-libris manuscrit sur la garde du tome I : « J. H. Ebray, 1792 » ; tampon humide de la Faculté de théologie de l’Université de Lausanne sur les pages de titre.
Contrefaçon genevoise de la seconde édition parisienne de l’ouvrage (chez Emery, Saugrain et Pierre Martin), 4 volumes grand in-folio, également de 1730, mais sans ses trois cents et quelques figures gravées. Parue en 1722 (2 volumes in-folio) et 1728 (supplément, également 2 volumes in-folio), la première édition de ce dictionnaire constituait le complément onomastique du « Commentaire littéral sur tous les livres de l’ancien et du nouveau Testament », 23 volumes in-quarto ou in-octavo (1707-1716) ou 9 volumes in-folio (1722-1726).
Outre ses immenses travaux d’exégèse biblique – dont il est aujourd’hui de bon ton de se gausser – et de gros volumes sur l’histoire de la Lorraine – parmi lesquels une « Histoire généalogique de la maison du Chatelet, branche puînée de la maison de Lorraine » (1741), commanditée … et revue de très près par la marquise du Châtelet, muse et maîtresse de Voltaire, Calmet publia en 1746 sa très rationnelle « Dissertation sur les apparitions des anges, des démons et des esprits, et sur les revenans de Hongrie, de Bohème, de Moravie, & de Silésie», qui eut pour effet paradoxal de « lancer » véritablement le mythe du vampire en Europe. En 1754, il reçut Voltaire durant quelques semaines en son abbaye de Senones, lui mettant à disposition la documentation nécessaire pour terminer la composition des « Annales de l’Empire ». Ce qui n’empêcha pas le dit Voltaire de formuler plus tard ce jugement lapidaire à son égard : « Ce naïf compilateur de tant de rêveries et d’imbécillités » ; lapidaire et très injuste au demeurant, car « ce moine bénédictin est pourtant une importante figure lorraine et peut même être compté parmi les grands érudits français du XVIIIe siècle. Suscitant l’admiration de ses contemporains par l’ampleur de sa science et de ses travaux, dom Calmet semble avoir eu à coeur de parcourir tous les champs de connaissance de son temps. Inlassable travailleur, grand lecteur et voyageur enthousiaste, il écrit sur presque tous les sujets qui enflamment l’opinion publique, des querelles jansénistes aux récits de vampires ». (Marie Caillot : compte-rendu de « Dom Augustin Calmet. Un itinéraire intellectuel », ouvrage dirigé par Philippe Martin et Fadienne Henryot, Paris, Riveneuve éditions, 2008, in Bibliothèque de l’Ecole des Chartes, 2009, pp. 298-300).
