PAULIAN, Dictionnaire de physique dédié à Monseigneur le Dauphin. 1773

Description

PAULIAN, Aimé-Henri
Dictionnaire de physique dédié à Monseigneur le Dauphin.

A Nîmes: Gaude Libraire, 1773. Deuxième édition. Trois volumes in-8 (13 x 20,5 cm), t. I/ XL-604 pp. + 4 pl. dépl. ; t. II/ IV-632 + 4 pl. dépl. ; t. III/ 637-[3] + 4 pl. dépl.
Reliure d’époque en plein veau raciné, dos à cinq nerfs ornés d’élégants caissons fleuronnés au fer doré, pièces de titre en veau acajou, titre et tomaison en capitales dorées, filet simple sur les coupes, gardes en papier marbré, tranches rouges.
Etat: quelques petites éraflures sur les plats des trois volumes, intérieur frais et propre. Bon exemplaire avec une belle reliure, bien complet de ses douze planches gravées.
Issu d’une famille protestante nîmoise convertie au catholicisme, Aimé-Henri Paulian (1722-1802) entre dans l’ordre des Jésuites, avant d’enseigner les sciences à Aix-en-Provence, puis au collège d’Avignon. Passionné de physique, il publie en 1758 un « dictionnaire portatif », ouvrage de vulgarisation qu’il développe en 1761 en écrivant son « Dictionnaire de physique dédié à Monseigneur le Dauphin ». Cette somme, divisée en trois volumes, rencontre un grand succès et sera rééditée à de nombreuses reprises jusqu’au début du XIXe siècle. Notre édition, datant de 1773, est la deuxième. Ce livre suscitera en 1762 une réaction épidermique de Voltaire, qui écrit : « Jamais un jésuite ne fera un bon ouvrage, ni de physique, ni de philosophie. L’esprit monastique s’opposera toujours à toute vue grande et profonde dans les sciences (…). Voilà cependant les gens qu’on voudrait nous faire regretter en France pour l’instruction de la jeunesse, tandis qu’un des plus cruels fléaux dont une nation puisse être affligée, c’est sans contredit de voir l’éducation de la jeunesse entre les mains de moines avilis par une servitude d’esprit cent fois plus outrageante pour l’honneur que celle du corps. Ainsi quand on vous dit que le P. Paulian est jésuite, vous savez quelle est la physique qu’il peut enseigner dans son dictionnaire. » (Réf. Correspondance littéraire, p. 50)